代表的な鼻の症状には鼻づまりや鼻水、くしゃみ、においがよくわからない、味がしないなどがある。こうした症状が起こる病気にはアレルギー性鼻炎（花粉症）や慢性副鼻腔炎、加齢性鼻炎、慢性上咽頭炎などがある。
鼻は粘膜で覆われている
まず、鼻の構造と働きをみていきたい。
鼻は外から見える「外鼻」と、鼻の中にあたる「鼻腔」と「副鼻腔」からなる。鼻腔は、その中央を「鼻中隔」（骨と軟骨からなる）という仕切りで左右に仕切られており、鼻腔の入口から上咽頭（ノドの突き当たり）までを指す。
左右の鼻腔の外側の壁には三つのひさし状の粘膜のヒダがあり、上から上鼻甲介、中鼻甲介、下鼻甲介といい、このヒダの間が空気の通り道になっている。
ヒダの粘膜には鼻汁を分泌する細胞があって、吸った空気に適当な湿り気を与えている（加湿機能）。この機能が亢進すると、たくさんの鼻水が分泌されてしまう。
粘膜の表面には繊毛が生えており、鼻腔内に入ってきたちりやほこり、細かな異物をノドのほうに押し流す働きがある（異物除去機能）。
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