人は通常、鼻で呼吸をするのだが、最近はマスクを外せない生活がつづいているため、息苦しさから口呼吸になりやすくなっている。口呼吸の影響は口の中が乾燥し、唾液の減少で虫歯や歯周病、口臭の原因になるほか、日常化すると感染症やアレルギー疾患などに罹りやすくなる。口呼吸を防ぐには日頃から口輪筋（口の周りの筋肉）や舌筋を鍛える必要がある。これには「あいうべ体操」がすすめられる（やり方は後述する）。
ＣＯＰＤが増えている
呼吸のトラブルの一つに「ＣＯＰＤ（慢性閉塞性肺疾患）」がある。以前は、気道が慢性的に炎症を起こし咳や痰が増える「慢性気管支炎」と、肺胞（肺でガス交換が行なわれる最小単位）が破壊される「肺気腫」は分けられていたが、この二つは合併して発症することが多いため、現在はＣＯＰＤと呼ばれており、高齢化とともに患者が増えている。
２０１４年の厚生労働省の調査では、ＣＯＰＤは日本人の死因の第10位と増えてきており、世界的にも死亡者数が増加している。ＷＨＯ（世界保健機関）の調べでは、１９９０年にＣＯＰＤが全世界の死亡原因の６位だったが、２００５年には４位になり、現在は３位である。
ＣＯＰＤは別名「タバコ病」とも呼ばれ、喫煙が発症の最大のリスク因子である。日本では、ＣＯＰＤの患者の約９割が喫煙者や過去に喫煙していた人である。タバコの煙には多くの有害物質（ニコチン、タールなど）が含まれている。これによって気管支に炎症が起こり、その末端にある肺胞（左右で３億個もある）の組織が破壊されていく。
・・・・・（続きは12月号をお読み下さい）
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